Tim dari Glenn Research Center NASA telah berhasil mengirimkan video resolusi 4K ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) menggunakan pesawat. Tidak hanya sekadar mengirimkan video satu arah, namun video tersebut juga berhasil dikirimkan kembali dari ISS. Para insinyur dari Glenn awalnya memasang terminal laser portabel ke bagian perut pesawat Pilatus PC-12. Setelah proses pemasangan selesai, pesawat tersebut diterbangkan di atas Danau Erie untuk mengirimkan data ke stasiun darat di Cleveland.
Dengan memanfaatkan teknologi komunikasi optik atau laser, rekaman video 4K tersebut berhasil dikirimkan ke Laser Communications Relay Demonstration (LCRD), platform eksperimen milik NASA yang berada di orbit geostasioner. Data tersebut menempuh jarak sejauh 22.000 mil dari permukaan Bumi. Setelah diterima oleh LCRD, sinyal video tersebut kemudian diteruskan ke Integrated LCRD LEO User Modem and Amplifier Terminal (ILLUMA-T) yang terpasang di ISS. Selanjutnya, data video tersebut dikirimkan kembali ke stasiun di Bumi.
Daniel Raible, Peneliti Utama Proyek HDTN, menyatakan bahwa demonstrasi teknologi ini sangat penting bagi mereka. Dengan kemampuan ini, para astronot dapat melakukan siaran langsung saat berada di luar angkasa. “Kami sekarang dapat menggunakan streaming video 4K HD ke dan dari stasiun luar angkasa untuk menyediakan kemampuan masa depan, seperti konferensi video HD bagi astronot Artemis, yang akan sangat penting untuk kesehatan kru dan koordinasi aktivitas,” jelas Raible.
Meskipun demonstrasi ini telah berhasil dilakukan, tim yang terlibat dalam proyek ini akan terus meningkatkan fungsionalitas teknologi tersebut. Hal ini dilakukan secara berkala agar teknologi tersebut tidak menjadi sia-sia dan dapat diadopsi di masa depan. “Tim di Glenn memastikan bahwa ide-ide baru tidak hanya tertahan di laboratorium, tetapi benar-benar diimplementasikan di lingkungan yang relevan untuk memastikan teknologi ini dapat terus berkembang demi meningkatkan kualitas hidup kita,” kata Kepala Operasi Pesawat, Glenn James Demers.
Dengan demikian, pencapaian yang telah diraih oleh tim Glenn Research Center NASA dalam mengirimkan video 4K ke ISS merupakan langkah maju yang sangat penting dalam pengembangan teknologi komunikasi antariksa. Diharapkan bahwa teknologi ini akan terus ditingkatkan dan dimanfaatkan untuk kepentingan masa depan, termasuk untuk mendukung misi luar angkasa yang lebih kompleks dan membantu memperkuat kolaborasi antar negara di ruang angkasa.